Fragmentos de La pequeña ignorancia, de Wallace Stevens,

en  selección, traducción, prólogo y nota de Hernán Bravo Varela.

Cortesía de Dharma Books + Publishing

Anécdotas de gente por millares

El alma, dijo él, está compuesta
por el mundo de afuera.

Hay personas del este, dijo él,
que son el este.
Personas de provincia
que son esa provincia.

Y personas de un valle
que son el valle.
Hay personas cuyas palabras son
como aquellos sonidos
propios de su lugar,
como los cacareos de tucanes
en el lugar de los tucanes.

La mandolina es el instrumento
de algún lugar.

¿Tendrán sus mandolinas los montes del oeste?
¿Tendrá sus mandolinas la luz de luna al este?
El vestido de una mujer de Lhasa,
en su lugar,
resulta un elemento invisible de aquel
lugar hecho visible.

Anecdote of Men by the Thousand

The soul, he said, is composed
Of the external world.

There are men of the East, he said,
Who are the East.
There are men of a province
Who are that province.

There are men of a valley
Who are that valley.
There are men whose words
Are as natural sounds
Of their places
As the cackle of toucans
In the place of toucans.

The mandoline is the instrument
Of a place.

Are there mandolines of western mountains?
Are there mandolines of northern moonlight?
The dress of a woman of Lhassa,
In its place,
Is an invisible element of that place
Made visible.

Anécdota del frasco

Coloqué un frasco en Tennessee. Cabía
decir que era redondo en la colina.
Hizo que la maleza desgarbada
rodease la colina.

La maleza llegó hasta el frasco, arriba,
y en torno se extendió, no más salvaje.
El frasco era redondo sobre el fondo
del suelo, y alto, puerto de aire frío.

En todos lados tuvo señorío.
El frasco era tan gris como vacío.
Nunca dio pájaros, tampoco arbustos,
como nada ni nadie en Tennessee.

Anecdote of the Jar

I placed a jar in Tennessee,
And round it was, upon a hill.
It made the slovenly wilderness
Surround that hill.

The wilderness rose up to it,
And sprawled around, no longer wild.
The jar was round upon the ground
And tall and of a port in air.

It took dominion everywhere.
The jar was gray and bare.
It did not give of bird or bush,
Like nothing else in Tennessee.

Un ocaso del sol

¿Quién pensaría en las nubes vistiéndose de sol
cuando toda la gente está temblando,
o en la orgullosa y deslumbrada noche,
cuando la gente se despierta y pide
ayuda a gritos una y otra vez?

La calurosa antigüedad del ser,
todos, súbitamente van enfriándose.
Es gemebundo el pan, y el té, muy nauseabundo.
¿A qué se enoja tanto el tan antiguo mundo
de que la gente muera?

Si la dicha será sin libros, ¿miente,
estando ellos dentro de sí mismos?
¿Si aquella gente
mira dentro de sí
y pide ayuda a gritos una y otra vez?

Dentro, como pilares
del sol, soportes de la noche. El té,
es bueno el vino. El pan,
muy sabroso el bistec.
Y ellos no han de morir.

A Fading of the Sun

Who can think of the sun costuming clouds
When all people are shaken
Or of night endazzled, proud,
When people awaken
And cry and cry for help?

The warm antiquity of self,
Everyone, grows suddenly cold.
The tea is bad, bread sad.
How can the world so old be so mad
That the people die?

If joy shall be without a book
It lies, themselves within themselves,
If they will look
Within themselves
And cry and cry for help?

Within as pillars of the sun,
Supports of night. The tea,
The wine is good. The bread,
The meat is sweet.
And they will not die.

Wallace Stevens. (1879-1955). Junto con T. S. Eliot, Ezra Pound y William Carlos Williams, el estadounidense  es uno de lospoetas mayores del modernismo anglosajón. Trabajó buena parte de su vida com abogado en una importante agencia de seguros. Su primer libro, Harmonium, fue publicado hasta 1923, cuando Stevens tenía 44 años. Muy poco antes de su muerte le fueron concedidos el Premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro, en reconocimiento a una obra fundamental para la poesía en lengua inglesa del siglo XX.

Hernán Bravo Varela. (Ciudad de México, 1979). Es autor de seis libros de poemas y tres de ensayo literario. Ha publicado, en versión suya al español, diversas obras de Emily Dickinson, Christina Rossetti, Gerard Manley Hopkins, T. S. Eliot, Seamus Heaney y Leonard Michaels, entre otros autores. Desde 2017 es miembro del Sistema Nacional de Creadores de Arte y, desde 2018, editor del Periódico de Poesía de la UNAM.